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Alors que sa ville est assiégée, l’évêque d’Hippone, Augustin, âgé de septante ans, a la possibilité de quitter la ville sur un bateau envoyé par le pape. Mais, il décide de rester pour accompagner son peuple. Il se remémore les différentes étapes de sa vie avant sa conversion et, notamment, sa jeunesse désordonnée, ses débuts comme avocat, puis comme grand orateur à la cour impériale : on y découvre un homme radicalement opposé au grand homme que l’on connait aujourd’hui. Doté d’un grand don pour la rhétorique, il n’hésite cependant pas à travestir la vérité pour obtenir la gloire et les honneurs. Plutôt arrogant et provocateur, Augustin se montre peu intéressé par la vie spirituelle et par ce Dieu dont lui parle sans cesse sa mère, Monique, à qui il devra en partie sa conversion. Lors d’une scène émouvante, Augustin reconnait, que dans sa jeunesse, il a toujours trop parlé et pas assez écouté.